Na minha coluna desta quinta-feira no caderno Equilíbrio (AQUI, para assinantes da Folha e/ou do UOL), voltei ao assunto da ultramaratonista que foi atacada por uma bactéria terrível e acabou perdendo as pernas. Você já conhece o caso, já foi tratado neste blog. Uma das hipóteses para que a ação da bactéria tenha sido tão rápida é o fato de que nossas defesas ficam alquebradas depois ou durante exercícios de alta intensidade duração.

Para saber mais sobre a questão, fui conversar com o doutor Mauro Vaisberg, especialista em medicina esportiva e co-autor do livro "O Exercício como Terapia na Prática Médica" (Artes Médicas, 2005). Acompanhe a seguir os principais trechos da entrevista.

FOLHA - A corrida de longa distância inibe as defesas do corpo? Como? Por quê?

MAURO VAISBERG - Normalmente, o exercício moderado estimula o sistema imunológico. Há uma série de trabalhos que demonstram isso, tanto em humanos como em modelos experimentais. Quando você corre de maneira regular, faz um treinamento moderado...

FOLHA - Moderado é o quê? Algum tempo de duração?

VAISBERG - Moderado varia de pessoa para pessoa. Se você é um corredor de maratona, se você correr todo dia a 70%, 80% da sua freqüência cardíaca, da sua capacidade aeróbica máxima, isso é um treinamento que está de moderado para intenso, mas ainda não é um treinamento intenso. Mas, quando você faz uma corrida, uma maratona ou uma ultramaratona, dependendo das condições climáticas, da sua condição pessoal, pode passar a ser um esforço muito intenso. Se você faz um esforço, um treinamento moderado e contínuo, isso reforça o seu sistema imunológico. Mas, mesmo que você seja treinado, se você faz um esforço muito grande, isso faz cair as defesas.

FOLHA - Ou seja, mesmo os profissionais bem treinados correm riscos.

VAISBERG - O profissional não vai para brincar, o cara se esforça ao máximo porque está tentando ganhar, não é um não-profissional, que está lá para brincar, entendeu? Mas, mesmo entre os não-profissionais, tem cara que exorbita, ele acha que tem que se superar. Então, ele faz um esforço muito intenso.

FOLHA - Isso pode ser prejudicial. Mas treinar, de modo geral, é bom, não é?

VAISBERG - Normalmente, quem treina, quem faz exercícios de maneira regular e moderada tem menos infecção de vias aéreas do que a população geral. Então, vamos dizer que a população geral tenha cerca de cinco a sete resfriados ou gripes por ano. Quem treina, o cara que treina para correr ou o ciclista que treina sem o intuito de uma competição ou sem um treinamento muito pesado, tem menos infecções, ele tem duas, três, por ano. Cai pela metade, pelo menos. Agora, quem treina pesado, ou seja, esses atletas profissionais que treinam muito forte, que competem muito forte, eles têm mais infecções do que o sedentário, que não faz treinamento nenhum.

FOLHA - Isso porque a corrida ou o esforço físico, inibe essas defesas do organismo?

VAISBERG - Há uma série de explicações. A infecção de vias aéreas superiores, que é o principal problema do atleta, provavelmente associa uma série de fatores, tipo: como ele respira muito, ele acaba desidratando as vias aéreas. Ele seca a via aérea. Então, a gente tem, normalmente, um anticorpo _que está na nossa saliva, nas secreções_, chamado IGA, que protege. Então, uma das explicações é que, ressecando, você tem a diminuição da produção desse anticorpo. Ou seja, a perda desse anticorpo protetor.

Além do fator local, há também o fator sistêmico. Há uma série de células que a gente tem de proteção do sistema imuno do organismo, que quando você faz um esforço extenuante, você acaba por ativar tanto a célula, que ela acaba ficando um período refratária, entendeu? Um período em que ela está sem condição de te proteger. Ela entra em exaustão. Então, em neutrófilos se mostra isso aí. O neutrófilo é a primeira célula de defesa do nosso organismo. O neutrófilo, depois de um exercício extenuante, acaba ficando sem função. Isso demonstra que ele teve uma superativação. Então, ele foi tão ativado pelo exercício, o sistema imunológico ativa o exercício, ele foi tão ativado, que ele acaba perdendo a função

FOLHA - Isso dura muito?

VAISBERG - Depois de algum tempo, retorna ao normal.

FOLHA - Há alguma forma de acelerar a volta à normalidade?

VAISBERG - Há uma série de situações, nas quais, em tese, o indivíduo pode tolerar um pouco mais o esforço. Há trabalhos mostrando que suplementando com carboidrato você tolera melhor o esforço. Mas, isso, também, não é um negócio absoluto. Porque é o seguinte: a questão da tolerância ao esforço, também, tem uma variação individual. Então, essa variação individual tem outros fatores, além só do esforço físico em si. Então, se o indivíduo está mais ou menos tenso naquele dia. Se o indivíduo teve ou não exposição a algum vírus dois ou três dias antes. Você vai correr uma maratona. Cinco dias antes você foi numa festa, num ambiente fechado e tinha várias pessoas meio gripadas. Aí chega lá na hora você faz um esforço extenuante e isso facilita com que você tenha a gripe, entendeu? Outra coisa: normalmente, qualquer pessoa que tenha qualquer sintoma febril, a gente contra-indica um esforço maior. Se o sujeito não está bem, ele não deve correr. Então, essa corredora, provavelmente, ela devia estar se sentindo mal...

FOLHA - Exatamente.

VAISBERG - Tomou alguma coisa para conseguir tolerar a corrida. Isso é um contra-senso. O esporte, o exercício deve ser uma coisa que sempre tem que ser bem tolerado, mesmo que você faça um esforço. É óbvio: todo atleta faz um esforço grande, mas você tem que entrar em boas condições. Se você não estiver em boas condições, você não deve nem entrar.

FOLHA - Se o sujeito está gripado ou com febre, não deve correr.

VAISBERG - Não deve nem fazer o treino do dia. Não, não, não deve nunca. Acordou, está mal, chazinho e cama. Ninguém vai deixar de trabalhar, mas, chazinho e colo da mamãe. Por quê? Porque você não sabe, tem alguns vírus que tem tropismo pelo miocárdio. Então, você pode ter uma miocardite viral e o esforço de uma maratona ou de um treino muito puxado pode facilitar isso. Então, se o indivíduo não está bem, ele não deve fazer exercício e muito menos entrar numa competição.

Isso tem que ser regra de ouro. Aí não tem papo, não tem discussão.

CONTINUA...